A Igreja Católica em Karnataka, importante estado da Índia meridional cuja capital é Bangalore, está alarmada. Segundo informação publicada pela Agência Fides, o antigo Colônia de Hanseníase de Sumanahalli, administrado pela comunidade católica na periferia norte de Bangalore, corre o grande risco de ser obrigado a fechar por causa de uma lei do governo local. O leprosário ocupa-se da reabilitação dos doentes com hanseníase, cuida de pacientes contaminados pela AIDS, acolhe pessoas vítimas de desastres naturais. O governo de Karnataka, cujo poder está nas mãos do Baratiya Janata Party, partido nacionalista hindu fortemente permeado pela ideologia que penaliza as minorias religiosas, não renovou o contrato de aluguel do terreno onde está o instituto, estabelecido com a diocese de Bangalore em 1977. O governo afirma que a sua política prevê a não concessão da área do terreno para aluguel por mais de 30 anos, prazo já expirado há dois anos. O terreno, além disso, 30 anos atrás, achava-se fora da cidade de Bangalore, atualmente está dentro da área metropolitana. Nesse terreno deverá surgir um centro comercial, muito mais lucrativo para os cofres públicos. O Diretor do Sumanahalli, o Padre George Kannathanam, está fazendo de tudo para evitar o fechamento do centro, mas está muito preocupado: “Já há dois anos, o governo pediu-nos a restituição de parte do terreno, dando-nos, porém, a possibilidade de continuar a administrar o instituto. Hoje, solicita a área toda, e isso significa para nós fechar as portas. Hoje, centenas de pessoas sentem-se em casa em Sumanahalli. Encontraram aqui a sua dignidade e foram tratadas. Imaginem a agonia de muitos doentes com a mudança. E para onde irão os doentes de Sumanhalli?”. O Arcebispo de Bangalore, Dom Bernardo Moras, escreveu uma carta oficial ao governo do estado pedindo a renovação do contrato de aluguel, elogiando a meritória obra social desenvolvida ao longo de trinta anos pelo instituto, sem nenhuma contribuição pública. A Igreja local não exclui a possibilidade de levar o caso ao governo federal da União Indiana.